Werkt piepschuim als isolatie?

Als je gaat isoleren, kom je allerlei soorten materialen tegen. Piepschuim is er daar één van. Misschien ken je het vooral als verpakkingsmateriaal, maar wist je dat het ook prima werkt als isolatie? Hier lees je wat piepschuim isolatie precies is, waar het van gemaakt wordt, wat de voordelen zijn en of het beter is dan andere isolatiesoorten.

Piepschuim isolatie is een vorm van kunststof isolatie, gemaakt van geëxpandeerd polystyreen. In de bouw wordt het meestal aangeduid als EPS. Het zijn lichte platen met een herkenbare witte kleur en kleine bolletjesstructuur. Piepschuim is goedkoop, goed isolerend en makkelijk te verwerken. Het wordt veel gebruikt voor vloerisolatie, spouwmuurisolatie en onder betonvloeren.

Piepschuim bestaat voor 98% uit lucht en voor 2% uit polystyreen (kunststof). Tijdens het productieproces worden kleine polystyreenkorrels verhit met stoom. Hierdoor zetten ze uit tot wel 40 keer hun oorspronkelijke volume. De uitgezette bolletjes worden daarna samengeperst tot blokken of platen. De luchtbelletjes in het materiaal zorgen voor de isolerende werking. 

Waarom zou je voor piepschuim kiezen? Hier zijn de belangrijkste pluspunten:

Geen enkel materiaal is perfect. Ook piepschuim heeft z’n beperkingen:

“Gewone isolatie” is een breed begrip, maar meestal wordt daarmee minerale wol bedoeld, zoals glaswol of steenwol. Of piepschuim beter is, hangt af van de situatie.

Wanneer is piepschuim een goede keuze?

• Als je een goedkope, snelle oplossing zoekt.
• Voor vloeren, kruipruimtes of onder betonvloeren.
• Als je werkt in een droge omgeving.

Wanneer kies je beter iets anders?

• Als je hoge thermische prestaties nodig hebt op een kleine ruimte (dan is PIR beter).
• Bij geluidsisolatie.
• Als je een dampopen constructie wilt maken (bijvoorbeeld in houtskeletbouw).

Binnen EPS zijn er verschillende types. De bekendste:

Let altijd op het ‘druksterkte’-nummer. Hoe hoger, hoe sterker en stabieler de plaat is.

De isolatiewaarde van piepschuim wordt uitgedrukt in de lambdawaarde (λ). Voor EPS ligt die gemiddeld rond de 0,036 – 0,040 W/mK. Dat betekent dat het goed isoleert, maar je hebt wel een iets dikkere laag nodig dan bij bijvoorbeeld PIR (dat een lagere lambda heeft van 0,022).

Voorbeeld: om dezelfde R-waarde te halen als een 10 cm dikke PIR-plaat, heb je ongeveer 14 tot 15 cm EPS nodig.

Ben je op zoek naar een voordelig, licht en goed verwerkbaar isolatiemateriaal? Dan is piepschuim een prima keuze. Zeker bij vloeren, kruipruimtes of toepassingen waar drukvastheid belangrijk is. Let bij het kiezen van EPS altijd op de druksterkte, de juiste dikte en of het voorzien is van brandvertragende middelen. Zo weet je zeker dat je de juiste keuze maakt voor jouw situatie.